Valentina Rusu Ciobanu este cea mai importantă pictoriță basarabeană, artista fiind și cea care a pus bazele școlii superioare de arte plastice de la Chișinău, alături de maestrul Mihai Grecu.
Născută pe data de 28 octombrie 1920, Valentina Rusu Ciobanu aparține acelei generații de artiști plastici basarabeni care s-a format în ambianța culturală a României interbelice: în anul 1940 ea a fost eleva lui Auguste Baillayre la Școala de Arte din Chișinău, iar în anii de război a studiat la Academia de Arte Frumoase din Iași, în atelierul profesorului Jean L. Cosmovici și a asistentului său, viitorului celebru pictor român, Corneliu Baba. „Sculptura și modelajul artistic” i-au fost predate de către Ion Irimescu, artist – la acea vreme – în plină ascensiune, devenit concomitent și profesor universitar în vechea capitală a Moldovei. După intrarea trupelor sovietice în România, viitoarea pictoriță s-a văzut nevoită să abandoneze studiile de la Iași pentru a se întoarce în orașul natal Chișinău, unde locuia familia ei și unde spera să se reînscrie la Școala de Arte (actualul colegiu „Alexandru Plămădeală”). Din acel moment, Valentina Rusu Ciobanu se va dedica în totalitate artei plastice, în ciuda greutăților de după război, apoi a presiunilor politice și a ostilității fruntașilor ideologici, promovați de regimul totalitar comunist. Talentul, sinceritatea estetică, rafinamentul stilistic și cromatica îndrăzneață, au făcut să devină cea mai importantă pictoriță de la Chișinău, fiind apreciată de cei mai însemnați critici de artă ai epocii, în ciuda nesupunerii ei față de cerințele cultural-ideologice ale vremii. Chiar și în prezent, la o sută de ani de la naștere, Valentina Rusu Ciobanu este considertă geniul picturii basarabene, care lasă ca moștenire un patrimoniu de o valoare incontestabilă, plină de semnificație spirituală pentru spațiul cultural românesc!
***
Pe data de 30 iunie 2020, cu prilejul apropiatului centenar al Valentinei Rusu Ciobanu, a fost semnat de către Președintele României, domnul Klaus Werner Iohannis, decretul pentru decorarea pictoriței cu Ordinul „Meritul Cultural”, în grad de Mare Ofițer, Categoria C – „Artele Plastice”. Pentru arta românească contemporană acesta este un moment istoric extrem de important care certifică nu numai recunoașterea oficială de către statul Român a meritelor unei mari artiste din stânga Prutului, dar și recunoașterea valorii excepționale a școlii de pictură de la Chișinău și a prezenței incontestabile a acesteia în variatul spațiu cultural românesc.Constantin I. Ciobanu
